Hoe het begon...
Een jaar geleden was ik er helemaal klaar mee. Mijn online acquisitie leverde onvoldoende op. Ik wilde niet afhankelijk zijn van LinkedIn en zijn algoritmes. En ik had al zoveel geprobeerd. Wat kon ik nog meer / anders doen. Na het beluisteren van een paar pocasts besloot ik nog eens in te zetten op email-marketing. Maar dan zo vernieuwend mogelijk. Door nog een hobby (naast het fietsen) te integreren in mijn werk: programmeren. En wat er toen gebeurde... bizar. Ik was vergeten hoe leuk ik programmeren vond en vind. Voor mij komt het neer dat je op een schaalbare manier kunt visualiseren en realiseren wat je in gedachten hebt. Iets tot werkelijkheid laten komen, dat je vervolgens met alles en iedereen kunt delen. En zo werd ik enorm in mijn hernieuwde IT-bubbel gezogen:
Van het ontwikkelen van een mooie flitsen scan (de huidige OV Scan) waarmee ik mailadressen kon verzamelen...
... naar het ontwikkelen van een individuele maatwerkrapportage o.b.v. slimme IT...
... naar het ontwikkelen van een registratie en login zodat ondernemers meerdere scans konden uitvoeren en die konden vergelijken (voortgang meten)...
... tot het ontwikkelen van een profiel voor ondernemers inclusief hun Ikigai, want wellicht zou ik kunnen doorpakken naar een volledig netwerk...
... tot het het ontwikkelen van een netwerkpagina...
... en verder door naar het leggen van relaties in het netwerk (de interesseverzoeken)...
... EN HET NETWERK WAS EEN FEIT!!!
Samenwerking maakt alles beter!
Maar wacht, waarom zouden ondernemers terugkomen in dit netwerk? SAMENWERKING, daar ligt de sleuten, dus:
Het ontwikkelen van de samenwerkingsborden, gebaseerd op Kanban, maar dan toegankelijk voor mkb'ers (wat een dijk van een tool, al zeg ik het zelf)...
... ondertussen was er een blogpagina bij gekomen...
... en vernam ik dat de provincie een Fries platform wilde overnemen om ondernemers te showcasen. 'Dat kan ik beter!'...
... dus ontstond de 'Wat ondernemers zeggen' pagina, waar inmiddels meer dan 100 video's van Limburgse ondernemers op staan. De enige Limburgse integrale pagina met films van ondernemers, ongeacht de organisatie die hem heeft laten ontwikkelen (want ze willen het allemaal voor zichzelf houden)...
Het is niet van mij, het is VAN ONS!
Maar ja... ik merkte dat het in het veld nog steeds teveel werd gezien als het platform van Jean-Paul... En toen:
Sprak ik een aantal bedrijvencontactfunctionarissen die moeite hadden om het juiste gesprek met ondernemers te voeren...
... sprak ik business developers van Triple Helix organisaties die moeite hadden om hun aanbod bij ondernemers te krijgen...
... sprak ik 2 ambtenaren van de Provincie Limburg die (voor de zoveelste keer) in de regio aan de slag gingen om het aanbod van ondersteuning voor ondernemers transparanter in beeld te krijgen voor die ondernemers.
En weer dacht ik: 'Dat kan ik beter'! Dus bouwde ik een online game om spelenderwijs de mogelijkheden voor ondersteuning voor ondernemers in beeld te krijgen. De digitale bedrijvencontactfunctionaris, die de offline versie helpt om het juiste gesprek aan te gaan met de ondernemer, de digitale business developer van de Triple Helix organisatie die niet hun hele aanbod over de ondernemer uitstort maar met deze game de onder zelf zijn / haar weg laat vinden en de Provincie-ambtenaren die spelenderwijs het aanbod van ondersteuning voor ondernemers transparant maakten met de game. De SteunKompas, met SteunPaspoort was geboren!
En omdat ik nu veel breder allerlei programma's en concullega's promote via de SteunKompas werd eindelijk duidelijk dat ik het niet voor mezelf deed en doe, maar om die enorme onderscheidende waarde die zo voor de hand liggend voor het oprapen ligt te kunnen ontwikkelen!
Interactie, interactie, interactie...
En: THANK GOD!!! Ik had een hele slimme en flexibile tijdlijn-functionaliteit ontwikkeld, zodat ik iedere pagina, ieder tool met een tijdlijn kon uitrusten waarop mensen hun reactie konden achterlaten en reageren op elkaar.
Behoud van versnippering in huisstijl, niet in het netwerk
Maar ja, het zou Limburg niet zijn als ik, ondanks de dijk van een online omgeving (en ja, ik zeg het zelf!) die ik had ontwikkeld, toch weer voorbehoud tegenkwam in het gebruik van het Netwerk voor Ondernemersvrijheid. Met name bij organisaties die ik sprak, waar ik het Netwerk aanbood om t.b.v. hun achterban te gebruiken. Wat was het voorbehoud?
We willen wel graag onze eigen look-and-feel in het Netwerk voor Ondernemersvrijheid terugzien...
Ja hoor, daar gaan we weer... ieder voor zich. Maar goed, ik ken de regio, dat had ik kunnen zien aankomen. Mijn antwoord: doorontwikkelen van het Netwerk voor Ondernemersvrijheid waarbij iedere organisatie die het voor haar achterban inzet zijn eigen look-and-feel kan krijgen, maar de software, EN VOORAL HET NETWERK, één blijven. Dus versnippering van huisstijl, maar niet van netwerk. Zodat we één groot netwerk bouwen dat steeds meer waarde gaat bieden! Daarbij kreeg ik terecht de opmerking dat de instrumenten van het Netwerk voor Ondernemersvrijheid ook interessant zouden kunnen zijn voor studenten en werknemers. Dus creëerde ik een sub-brand: De Groeihub (powered by het Netwerk voor Ondernemersvrijheid).
De filosofie waar ik OH ZO IN GELOOF, wat jij ook zou moeten doen!
Na dit stukje geschiedschrijving, ga ik graag dieper in op de filosofie van het Netwerk. Met nogal wat Japanse invloeden en daarnaast gestoeld op mijn ervaring in de publieke, semi-publieke en ondernemende richting, internationaal, nationaal en regionaal.
Het Netwerk voor Ondernemersvrijheid (NVO) is ontstaan uit de diepe overtuiging dat ondernemen in dienst moet staan van het leven dat je wilt leiden. Het is meer dan een platform; het is een bloeiende gemeenschap waar gelijkgestemde MKB-ondernemers, voornamelijk uit Limburg en Brabant, elkaar vinden op hun pad naar meer tijd, overzicht, energie, winst en zingeving – de essentie van ondernemersvrijheid.
De Kern van de verbinding: Ondernemersvrijheid en Ikigai
Een sterke community bouwt op een gedeelde interesse die dieper gaat dan alleen producten of diensten. Bij het NVO is dit de diepgewortelde wens naar ondernemersvrijheid. Deze vrijheid ontstaat wanneer je bedrijf past bij wie je bent en wat je drijft, waarde oplevert voor jezelf en anderen, op een volhoudbare manier winstgevend is, en vooral: jou ruimte geeft in plaats van opslokt. Dit concept is verrijkt met de Japanse filosofie van Ikigai (wat je liefhebt, waar je goed in bent, wat de wereld nodig heeft en waarvoor je betaald wordt), wat de diepere zingeving en persoonlijke vervulling voor ondernemers benadrukt. Deze gedeelde passie vormt de emotionele kern die alle leden van het NVO samenbrengt.
Hoe het NVO Bouwt aan een bloeiende community: groeien, betrekken, behouden
Succesvolle online communities doorlopen een strategisch proces van groeien, betrekken en behouden. Het NVO is ontworpen met deze principes in gedachten, door middel van een reeks geïntegreerde bouwstenen:
1. Groeien: de juiste ondernemers aantrekken Om een levendige community te creëren, is het cruciaal om de "juiste" mensen aan te trekken, degenen die resoneren met de kernboodschap. Het NVO gebruikt specifieke, waardevolle instrumenten als magneet:
De Ondernemersvrijheid Scan: Deze interactieve zelfscan biedt onmiddellijk inzicht in veertien cruciale domeinen van ondernemersvrijheid (zoals koers, structuur, tijd en zingeving). Ondernemers ontvangen een score, analyse en gericht advies, wat een concrete aanleiding is om de community te verkennen en te zien hoe het NVO hen kan helpen hun 'pijnpunten' aan te pakken.
Het SteunKompas: Deze zoektool ontsluit actuele regelingen, subsidies en initiatieven. Ondernemers die op zoek zijn naar concrete ondersteuning of financiering voor hun ontwikkelingsvraag, vinden via deze tool directe, relevante waarde die hen naar het NVO kan leiden.
De Kennisomgeving: Een uitgebreide bibliotheek met praktische artikelen, tools, cursussen en video’s. Door deze waardevolle content te delen, kan het NVO nieuwe ondernemers aantrekken die op zoek zijn naar antwoorden en inspiratie, en hen zo uitnodigen deel te worden van de community.
2. Betrekken: diepe verbinding en actieve deelname stimuleren Zodra ondernemers deel zijn van het NVO, is de focus om hen actief te betrekken en een voortdurende, positieve ervaring te bieden:
Het Digitaal Werkboek & coach feedback: Dit persoonlijke groeidocument is gekoppeld aan de scanresultaten, waar ondernemers notities en acties kunnen vastleggen. De mogelijkheid voor coaches om bij elke entry feedback te geven creëert een unieke, menselijke interactie en bevordert diepgaande betrokkenheid en eigenaarschap.
Interactiviteit van de scan: De herhaalbaarheid van de Ondernemersvrijheid Scan moedigt continue reflectie aan, waardoor leden actief bezig blijven met hun eigen ontwikkeling binnen het kader van het NVO.
Samenwerkingsborden: Binnen specifieke samenwerking tussen leden, bieden digitale borden een gestructureerde manier om gezamenlijke voortgang en taakverdeling te visualiseren. Dit toont het potentieel voor verbinding tussen de leden onderling, zo versterken de Samenwerkingsborden gedeeld eigenaarschap.
3. Behouden: duurzame loyaliteit en langetermijnrelaties De ultieme doelstelling is om leden te behouden en hen te stimuleren consistent terug te keren en deel te blijven van de community. Het NVO is hiervoor ingericht door:
Continuïteit via het digitaal werkboek: Het werkboek is "onbeperkt uitbreidbaar en geschikt voor langdurige begeleiding". Dit positioneert het NVO als een doorlopend hulpmiddel voor de groei en ontwikkeling van de ondernemer, wat een sterke reden biedt om lid te blijven en terug te keren.
Voortgang meten met de Scan: De mogelijkheid om de Ondernemersvrijheid Scan te herhalen en de voortgang over tijd te meten en te vergelijken met grafische overzichten, biedt leden tastbaar bewijs van hun ontwikkeling en de waarde van het NVO. Dit draagt bij aan het behoud van leden.
Geïntegreerde bouwstenen: De kracht van het NVO ligt in de naadloze integratie van reflectie, meting, begeleiding en actie. De scan geeft richting, het werkboek ondersteunt implementatie, het SteunKompas helpt bij concrete stappen, en de kennisomgeving voedt inzicht. Deze synergie zorgt ervoor dat leden een compleet ecosysteem vinden voor hun behoeften, waardoor ze minder snel elders zullen zoeken. De Samenwerkingsborden maken uitvoering zichtbaar in groepsverband, wat de collectieve ervaring en loyaliteit versterkt. En overal staan tijdlijnen waar ondernemers kunnen reageren op de tools en inhoud van het netwerk, vragen kunnen stellen en kunnen reageren op elkaar.
Menselijkheid en authenticiteit in het hart van de community In een wereld vol digitale interactie is menselijke en authentieke communicatie essentieel voor diepe verbinding. Hoewel het NVO een digitaal platform is, biedt de architectuur ruime mogelijkheden voor deze menselijkheid. De coaches die feedback geven in het Digitaal Werkboek introduceren een direct menselijk element in de digitale omgeving. De focus op de 'levenskwaliteit' van de ondernemer en het leven dat men wil leiden, impliceert een diepgaand begrip van de mens achter de ondernemer. Door ruimte te creëren voor deze persoonlijke aspecten en de successen van leden te vieren, helpt het NVO niet alleen bij bedrijfsgroei, maar ook bij het creëren van betekenisvolle herinneringen en een gevoel van verbondenheid.
Het Netwerk voor Ondernemersvrijheid is meer dan een verzameling tools; het is een dynamische gemeenschap die ondernemers faciliteert om hun unieke pad naar ondernemersvrijheid te bewandelen. Door de kracht van gedeelde passie, strategische groei, diepe betrokkenheid en duurzame relaties, bouwt het NVO aan een plek waar ondernemers niet alleen hun bedrijf, maar ook hun leven, in balans brengen en floreren.
Dit artikel verscheen eerder op LinkedIn (2025-07-09).